Ondas Gravitacionales, confirmación del mito.

En el mes de septiembre de 2015 una noticia inundó los medios digitales y tuvo su irradiación en los medios impresos en países de tecnologías precarias donde aún este, medio está entronizado. Por lo que en alguna medida, la noticia nos tocó a todos, siendo menor o mayor su impacto en la medida de su comprensión. El fin de este artículo es hacer llegar a los lectores; de la forma más asequible y menos académica, para el entendimiento público, de la mayoría; acerca: de qué se trata estas ondas, y para que nos sirve en la vida diaria de la gente  de a pie.

La noticia se confirmó, luego de una filtración eufórica de un astrofísico ligado a la NASA. Por primera vez, los científicos han observado ondas gravitacionales, ondulaciones del espacio-tiempo que han llegando a la Tierra procedentes de un evento catastrófico en el distante universo. Confirmándose una importante predicción de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein de 1915.

Las ondas gravitacionales fueron detectadas el 14 de septiembre de 2015 (a las 5:51h en la costa este de EE.UU) por los dos detectores gemelos del Observatorio por Interferómetro Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés), ubicados en Livingston (Luisiana) y Hanford (Washington, EE.UU).

Estas ondas gravitacionales se produjeron por eventos catastróficos  producidos por la fusión de dos agujeros negros masivos, ubicados en una galaxia alejada a más de mil millones de años luz de la Tierra. Lo que se traduce en que tal evento, que provocó esta onda detectada ocurrió hace alrededor de 1300 millones de años, en los tiempos de la gran explosión (Big Bang).

¿Pero qué son las ondas gravitacionales?

Su definición más académica: Las ondas gravitacionales son oscilaciones del espacio-tiempo originadas en algunos de los fenómenos más violentos del cosmos, como colisiones y fusiones de estrellas masivas compactas.

Hace 1.300 millones de años en el espacio-tiempo se produjo una onda descomunal al retorcerse hasta su límite, durante la fusión de dos agujeros negros, con masas de 36 y 29 soles, para formar uno solo de 62 muy masivo. Esta onda, fue atenuada por la enorme distancia que nos separa de ese evento de sucesos, hasta convertirse en una fluctuación casi imperceptible, fue lo que llegó a la Tierra el pasado 14 de septiembre y fue “oído” por los dos detectores de LIGO. Es decir que eso sólo podía ser registrado en este momento, imposible 10, ni 5 años antes, por la precisión de los cálculos, entonces a partir de ahora, con este nuevo campo de la Física de ondas Gravitacionales como una nueva disciplina científica experimental y observacional, se abren importantes campos y debemos esperemos nuevos sucesos y registros.

El espacio-tiempo es el modelo matemático que combina el espacio y el tiempo en un único y continuo, como dos conceptos inseparablemente relacionados. Para que se entienda mejor y no parezca tan teórico, es como cuando decimos “agua”, y nos representamos ese vital líquido en el cerebro, y aunque todos sabemos que está formado por hidrógeno (H) y oxígeno(O), a ¡nadie se le ocurriría decir voy a beber agua + oxígeno!, entonces el espacio- tiempo es igual, ¡nada existe en el universo sino es en esta categoría unificada!, porque todo ocurre en “algún momento” y todo sucede “en un lugar” en ese “momento”. Explicado de otro modo (modelado en la simplificación), el espacio-tiempo, no es más que todo lo que conocemos, como espacio, como materia (todo lo que nos rodea y podemos ver, sentir y tocar y aquello, que aunque no se percibe con los sentidos comunes, sí muestra su efecto, como es el caso de las ondas electromagnética, la gravedad, etc.), pero que se le agrega otra dimensión, que es el tiempo, el cual es relativo siempre, y sin lo cual no podemos hablar de evento o suceso alguno.

¿Para qué nos sirven y por qué son importantes las ondas gravitacionales?

Este importante descubrimiento, marca el inicio de una excitante nueva era en la astronomía y, al mismo tiempo, abre una ventana de observación al universo, totalmente nueva en forma de ondas gravitacionales.

Estas oscilaciones viajan a través del universo a la velocidad de la luz, llevando consigo información sobre sus orígenes, así como inestimables pistas acerca de la naturaleza de la gravedad misma. Estas ondas proporcionan datos sobre  sus dramáticos orígenes y sobre la naturaleza de la gravedad que no puede obtenerse de otra manera.

Esa nueva ventana ya no está limitada a las imágenes que nos proporciona la luz mediante las ondas de radio, el espectro visible o los rayos gamma, sino que las ondas gravitacionales ofrecen una información muy valiosa, que la luz no puede facilitar. Es como disponer de un nuevo sentido para conocer el universo

Se desarrollará un gran número de conocimientos en todos los campos de la Física, lo cual contribuirá en la revolución y desarrollo de nuevos materiales, en los campos de la electrónica, semiconductores, establecimientos de redes inalámbricas (más allá de las ondas de radio y de luz como se conoce hasta ahora). También se conocerá más sobre la física de la materia nuclear, propiciando nuevas formas de su uso energético. Con las ondas gravitacionales, se pondrán cotas para la masa del gravitón, lo cual contribuirá a un mejor conocimiento del origen de la masa de los cuerpos en el Universo, incluyendo nuestro planeta. Se podrán medir mejor los parámetros cosmológicos, mejoraremos nuestro conocimiento sobre la energía oscura( de los agujeros negros), avanzaremos en el conocimiento del origen del universo y en la relación entre la mecánica cuántica y la relatividad general, todo lo cual nos dará una mejor visión del mundo, y contribuirá a materializar, los hoy hipotéticos viajes de naves terrestres tripuladas a otros planetas de nuestro sistema solar y más allá de este y la posible formación de Colonias terrícolas, cuando nuestro sol se apague y la tierra sea imposible de habitar, poco antes de caer por los “caprichos” de la gravedad, sobre nuestro sol, que ya no sería una enana amarilla, convirtiéndose en una estrella masiva de gran gravedad.

En lo concerniente a las tecnología; retomándolas; ¿hasta dónde las comunicaciones y trasmisión de datos podrían avanza podrían avanzar?, si tenemos en cuenta que a diferencia de la luz (que es “tragada” por objetos tan masivos como un agujero negro), las ondas gravitacionales son capaces de atravesar paredes y continuar su curso manteniendo sus características de onda, y alcanzan la velocidad de la propia luz.